慶良間へ

　慶良間諸島が見えて来た。夢にまで見た慶良間。蒼い海。予てから慶良間の海にシーカヤックなど浮かべて漂ってみたいと妄想して来た。その夢はダイビングという形に姿を変えて実現。ケラマ・ブルーとも形容される、美しい海だ。遠くの無人島にテントを立てている人も。ビーチを独り占めってわけだ。
　ダイブ１本目はOWDの残りの課程。水中でのマスク脱着や中性浮力の確保。肺（呼吸）のコントロールで水中の一定の場所に留まる訓練（ホバリング）など。これにパスして、無事にOWダイバーの認定を受けることに。２本目は引き続いてアドバンス・コースに突入。OWD認定では、潜水は水深18メートルまでという制限があるが、アドバンス(AWD)認定を受けると水深30メートルまで潜れるのだ。いいポイントが水深20メートル以上にある場合も多いそうで、その差は大きいとのことだ。「アンダーウォーター・ナビゲーション」の課程では、水中でコンパスを使い移動を繰り返し、元の位置に戻って来るテクニックを習得。３本目、「アンダーウォーター・ナチュラリスト」の課程では５種類以上の魚と4種類以上の無脊椎動物（イソギンチャクなど）、２種類以上の植物を確認。ここで初めてE-520(with PT-E05)を持ち出し、事実上の進水式。インストラクターの案内に添って写真を写して回った。彼に従って移動する際にも、目に付いた魚をバシバシ撮影。やはりDSLRのAFは速い。大光量の外部ストロボと相俟って1/160秒以上のシャッターが切れる。深度も大きいので波の影響を受けることもなく、魚を止まって写すことが出来る。液晶モニターを確認、シュノーケリングでの撮影とは全く別物のような画像に大感激。